貓科動物因應沙漠環境生活，發展出低渴感的適應性，依賴獵物來攝取所需水份。如果貓只有以乾糧為主食，可能會導致慢性脫水。

貓天生的代謝系統無法對植物性物質進行有效率的處理，因而被歸類為嚴格的肉食動物（Obligatory Carnivore）；所以飲食應由肉、脂肪、骨骼和內臟組成，未進化的消化能力則無法長期承擔植物性物質。除此之外，貓的腸道相對於體型比例較其他動物都來得短，這說明了相對於需要長時間消化的植物纖維，快速且容易消化的肉類蛋白質和脂肪更適合貓的消化系統，這也是為什麼肉類是貓飲食的主要來源。